De levensdroom van Aloïs Praet in België is in duigen gevallen. De 76-jarige geboren waterliefhebber realiseerde na zijn pensioen samen met zijn dochter Ingrid de volgens hem eerste woonark in België, een betonnen bak met een opbouw (van onderhoudsvriendelijk kunststof).

Sinds 2010 lag de ark in het water aan de Moervaart in Mendonk. Vader en dochter Praet wilden het in Nederland ingeburgerde concept in België aan de man brengen met hun project Woonarkendroom België. Deze eerste woonark werd gebruikt als modelwoning, waar veel belangstellenden op af kwamen. Dit prototype werd gebouwd door Alwabo, het bedrijf van Praet.

Onlangs kwam aan hun droom echter een einde, door ingrijpen van Stad Gent en Dienst Waterwegen en Zeekanaal. Anders dan bij woonboten, vindt men voor een woonark een ligplaatsvergunning niet voldoende. Hiervoor zou een stedenbouwkundige vergunning nodig zijn, omdat het om een huis op het water zou gaan. Daardoor was deze woonark illegaal.

Doordat de ark het land moest verlaten, is deze verplaatst naar Nederland, naar Sas van Gent. Zowel Praet als Alwabo werden geconfronteerd met hoge boetes van respectievelijk 16.500 en 27.500 euro. Op 17 april 2012 zal de rechtbank uitspraak doen.

Bron: nieuwsblad.be 25/01/2012